1、药物的质地轻重，凡花、叶类质轻的药多主升浮，如菊花；种子、果实质重的药品多主沉降，如苏子。
亦有少数例外：如“诸花皆升，旋覆独降”，“诸子皆降，蔓荆独升”等。
2、药物的气味厚薄，凡气味薄者多主升浮，如苏叶、银花；气味厚者多主沉降，如熟地。
3、药物的性味，凡性温热、味辛甘的药品为阳性，多主升浮，如桂枝，而性寒凉，味酸苦咸的药为阴性，多主沉降，如天花粉。
4、药物的效用，药品物的临床疗效是确定其升降浮沉的主要依据，病势趋向常表现为向上、向下、向外、向内，病全表现在上、在下、在外、在里，如向前能祛痰降气，善治肺实咳、痰多气逆，故性属沉降。
