皮的生理功能
(1)护卫机体：皮肤是体表防御外邪的屏障。卫气行于皮毛，助皮肤以保护机体，使皮肤发挥抵御外邪的屏障作用。若卫气虚弱，皮肤疏缓，皮腠开，则外邪易于侵袭而致病。故曰：“虚邪之中人也，始于皮肤，皮肤缓则腠理开，开则邪从毛发人，人则抵深”(《灵枢·百病始生》)。
(2)调节津液代谢：汗为津液所化。汗是津液代谢的产物。汗主要通过皮肤的汗孔(玄府、气门)而排泄，以维持体内津液代谢的平衡。卫气功能之强弱，皮肤腠理的疏密，汗孔之开合，可影响汗液的排泄，从而影响机体的津液代谢。如汗出过多必损伤津液，轻则伤津，甚则伤阴、脱津。所谓“津脱者，腠理开，汗大泄”(《灵枢·决气》)。
(3)调节体温：脏腑在气化过程中产生的少火，是正常的具有生气的火，是维持人体生命活动的阳气。少火达于皮肤，使皮肤温和，保持一定的温度。汗孔(又称鬼门、气门)是阳气藏泄的门户。“阳气者，·一日而主外……日西而阳气已虚，气门乃闭”(《素问·生气通天论))。正常的出汗有调和营卫，滋润皮肤的作用。皮肤通过排泄汗液，以调节体温并使之保持相对恒定。脏腑经络的阴阳平衡，气血和调，汗出无太过不及，则体温无高低之害，更无寒热之苦。阳热过盛则皮肤疏松，汗孔开张，增加汗出以泻热;阴寒太盛则皮腠致密，玄府闭塞，以减少阳气之丢失。所以说：“天暑衣厚则腠理开，故汗出;……天寒则腠理闭，气涩不行，……则为溺与气”(《灵枢·五癃津液别》)。
(4)调节呼吸：肺为呼吸之橐箭。肺合皮毛，皮毛上的汗孔有呼吸吐纳之功，故又称汗孔为玄府。“凡人之气，由口鼻呼吸出入者，其大孔也;其实周身八万四千毛孔，亦莫不从而嘘嗡(呼吸吐纳之意——作者注)(《读医随笔·论喘》)。“遍身毛窍，俱暗随呼吸之气以为鼓伏”(《存存斋医话稿》)。
肉与脏腑的关系
脾主肌肉：肌肉的营养来自脾所吸收转输的水谷精微。脾主肌肉，是由脾运化水谷精微的功能所决定的。“脾……主运化水谷之精，以生养肌肉，故合肉”(《黄帝内经素问集注·五脏生成篇》)。脾胃为气血生化之源，全身的肌肉，依靠脾所运化的水谷精微来营养。营养充足则肌肉发达丰满。因此，人体肌肉壮实与否，与脾的运化功能有关。故曰：“脾主身之肌肉”(《素问·痿论》)，“脾者，肉之本，脾气已失，则肉不荣”(《中藏经》)，“脾胃俱旺，则能食而肥，脾胃俱虚，则不能食而瘦”(《脾胃论·脾胃胜衰论》)。如脾气虚弱，营养亏乏，必致肌肉瘦削，软弱无力，甚至痿废不用。
四肢，又称四末，是肌肉比较集中的部位，“四肢为脾之外候”(《体仁汇编》)。所谓“脾主四肢”，是说人体的四肢，需要脾气输送营养才能维持其正常的功能活动。脾气健运，营养充足，则四肢轻劲，灵活有力;脾失健运，营养不足，则四肢倦怠乏力，甚或痿弱不用。
在临床上，中医学有“治痿独取阳明”(《素问·痿论》)之说，意即调理脾胃是治疗瘘证的重要方法之一。
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